Prólogo de frei Girolamo Savonarola de Ferrara, da Ordem dos Pregadores, à Apologia dos frades da Congregação de S. Marco da mesma Ordem

"Se o meu inimigo fala mal de mim, devo suportá-lo"; mas quando isso recai em desprezo a Deus e em ruína das almas, como acontece agora com o desprezo injusto ao nosso ministério, calar-se é coisa ímpia e sacrílega. Por isso sou obrigado a rejeitar publicamente as calúnias dos adversários. Já que a malícia deles chegou ao ponto não só de incitar contra nós o Sumo Pontífice, mas também de afastar de nós os corações dos simples, tagarelando por toda parte nas praças e nas esquinas das ruas. Contudo, pela dignidade da Sé Apostólica e pela justiça, espero que o Sumo Pontífice finalmente abrace a nossa causa, uma vez conhecida a verdade; pois, para mostrar a nossa inocência, bem conhecida de Deus e de toda esta cidade, nada foi deixado de lado. Mas, entretanto, a necessidade me obriga a enfrentar a gritaria e os insultos; para que, por excesso de tolerância, eu não deixe que o escândalo se espalhe por todo o mundo, e assim, no dia do juízo, seja acusado de negligência quanto à verdade e ao bem público.

Por isso, tendo invocado como testemunhas Deus e os Santos, não deixarei de proclamar por toda parte a verdade, pela qual ninguém poderá odiar-me, a não ser quem quiser declarar-se abertamente contra ela.

Três são as acusações que os nossos adversários lançam contra nós. A primeira, que eu teria ensinado falsas doutrinas; a segunda, que me recusei a ir a Roma para me justificar das acusações; a terceira, que eu teria me recusado a obedecer à ordem do Sumo Pontífice de unir a nossa Congregação com a nova Congregação Toscana a ser reformada. Quanto às duas primeiras acusações, que me dizem respeito diretamente, tantas vezes já me justifiquei plenamente, e isso é tão conhecido de todos, que não há necessidade de insistir. Quanto à acusação de que eu não teria sido convocado a Roma, direi que ela quase não me diz respeito.

De fato, quanto à primeira acusação, ou seja, o suposto ensino de doutrinas perversas, a sua falsidade resulta evidente das nossas publicações e das pregações proferidas por minha própria boca e fielmente e prontamente registradas por escrito; pois em todas essas nossas afirmações, que sempre submetemos à correção da santa Igreja Romana, até agora não se pôde encontrar nenhum erro; e a coisa poderá ser julgada com ainda maior clareza pelo nosso livro Sobre o triunfo da Cruz, cuja edição está iminente junto aos livreiros. Longe esteja da nossa Ordem qualquer suspeita de falsa doutrina, tendo ela sido sempre a mais ferrenha inimiga das heresias e dos erros, e a principal defensora da fé católica.

Quanto à citação a mim dirigida para que eu fosse justificar-me, as coisas se passam de modo diverso, como se pode verificar pelas próprias cartas apostólicas, das quais resulta que eu não fui chamado a justificar-me, mas sim convidado a um benévolo colóquio com o Sumo Pontífice; colóquio que para mim teria sido, ou ainda seria, muitíssimo agradável, se isso me tivesse sido possível. Mas é coisa notória que isso não foi feito, nem é exequível, sem pôr em risco a vida, por causa das conspirações de inimigos poderosos que odeiam a verdade; visto que a duras penas consigo salvar-me de suas ciladas dentro das próprias paredes domésticas e até junto aos altares do templo. Ora, não existe estudante tão rude e inexperiente que não saiba que não sou obrigado a ir aonde não me é permitido chegar sem evidente perigo de vida.

Deve-se agora, portanto, discutir a terceira acusação, a qual, porém, diz respeito a mim apenas em mínima parte; pois depende não da minha decisão, mas da de cerca de duzentos e cinquenta frades, muitos dos quais nobres e veneráveis por religiosidade, prudência e doutrina. Entre eles eu sou um estrangeiro, que não pode dispor deles por meio de ordens, estando a seu serviço com humilde afeto de caridade. Pois bem, eles, em carta dirigida ao Pontífice, protestaram por unanimidade, afirmando que preferiam sofrer as coisas mais graves a consentir com essa união, a qual é contrária à sua profissão. Eu, portanto, não sei nem posso desaconselhar um propósito tão honesto e santo.

Eis por que aqui não podemos fazer outra coisa senão relatar as razões que eles alegaram, mesmo sabendo que isso desagradará a não poucos religiosos. Mas estes devem culpar a si mesmos, por terem-nos forçado, contra a nossa vontade, a fazer tal coisa; ao passo que, até agora, na medida do possível, mantivemos silêncio e ocultamos este assunto. Agora, porém, visto que eles insistem obstinadamente em prejuízo da verdade, já não é mais lícito calar-se. Pois, se eles, para perturbar a nossa paz, não poupam nem a Deus nem a religião, muito menos convém que nós os toleremos, nós que estamos empenhados em combater pelo culto de Deus e pela justiça. Passemos, então, a expor as razões dos nossos irmãos.

Apologia dos frades da Congregação de São Marco de Florença

À Congregação de S. Marco de Florença, da Ordem dos Frades Pregadores, recentemente reformada para melhor pela graça de Deus, os Superiores ordenam que se una aos outros conventos da Toscana da mesma Ordem, decaídos para uma vida mais relaxada; ordenam além disso que seja instituído um Vigário Geral de todos esses conventos reunidos, encarregado de reformar os outros conventos toscanos por meio dos frades da Congregação de S. Marco, sem alterar em nada essa congregação. O que seria coisa fácil de fazer, segundo afirmam os promotores e sustentadores de tal união.

Ora, pergunta-se se esse preceito, com a respectiva união, é razoável, ou seja, se se trata de uma reforma, ou antes de uma ruína da vida religiosa. Os promotores e sustentadores de tal união, pelo que pudemos apreender de suas palavras e de sua correspondência, argumentam assim, em favor da sua ideia:

1) "Aquilo que tem um bom fim é também bom." Ora, o fim desta união não é outro senão a reforma da vida religiosa, a qual é boa. Logo, a própria união é conveniente e boa.

2) É coisa louvável e necessária, segundo as Constituições da Ordem dos Pregadores, que cada província tenha o seu próprio Vigário; o que é realizado por esta união. Logo, tal união é louvável e necessária.

3) Com esta união eliminam-se muitos inconvenientes; pois assim os frades toscanos que desejam viver bem não são mais obrigados a transferir-se para outra província. Portanto, da referida união resulta uma vantagem nada desprezível.

4) É reprovável que uma parte qualquer se recuse a adequar-se ao todo correspondente. Se, pois, toda a Toscana quer voltar à observância primitiva, é reprovável que a Congregação de S. Marco não queira agregar-se aos outros conventos.

5) Deve-se sempre obedecer em tudo às ordens dos superiores; ora, visto que eles ordenam esta união, é coisa razoável e necessária que se lhes obedeça.

6) Aquele que pode beneficiar os outros sem dano próprio é obrigado a fazê-lo, como manda a caridade, sobretudo tratando-se da própria ordem religiosa. Ora, os frades de S. Marco podem beneficiar os outros conventos da Toscana sem dano próprio. Logo, são obrigados a fazê-lo. — E que possam beneficiar os outros sem dano próprio se demonstra: pois não podem sofrer nenhum dano ao oferecer sua ajuda e concurso a tal reforma. De fato, para aqueles que espontaneamente renunciaram a tudo, quando estão decididos a não mudar os seus bons costumes por causa desta nova agregação, não há nenhum perigo de regredir; porque em toda parte encontramos o mesmo Deus, a mesma vida religiosa e o mesmo mérito.

Com tais argumentos esses homens defendem a sua tese.

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Mas contra essa posição a outra parte responde: "Um pouco de fermento leveda toda a massa." Ora, se os conventos toscanos são de vida relaxada e deformada, como afirmam os que querem reformá-los, eles não são um pouco de fermento, mas muito. Por isso corromperiam toda a Congregação de S. Marco, e assim, sem dúvida, teríamos não a reforma, mas a deformação da vida religiosa. Portanto, tal união não é nem razoável nem boa.

Eis por que responderemos nos seguintes termos. — Como diz Aristóteles, "é próprio do homem sensato buscar, em cada assunto e matéria, aquele grau de certeza que a natureza de cada coisa comporta"; por isso, se para confirmar as nossas razões apresentarmos argumentos nos quais concordam comumente os sábios e os homens espirituais, devemos pensar que eles são de todo satisfatórios. Ora, os princípios para a solução do problema proposto devem ser buscados principalmente não no conhecimento de alguns enunciados universais, mas em todas aquelas coisas boas e más que de fato ocorrem em nosso tempo nos conventos, tanto nos já reformados quanto nos por reformar; pois "cada um pode bem julgar as coisas que bem conhece".

Além disso, a solução da presente questão depende do significado do termo "reforma". Pois, como diz o Filósofo, "o significado do nome é a definição de uma coisa. E a própria definição é o princípio do conhecimento de qualquer coisa".

Pois bem, "reforma" parece não ter outro significado senão o de reiteração da forma. Mas a forma da religião cristã é a graça de Deus e a caridade, ou seja, a fé formada pela caridade. E a forma da religião de S. Domingos é a graça de Deus e a caridade, acrescida dos três votos e de normas de vida que tendem à perfeição segundo a regra e as constituições dos Frades Pregadores. Por isso, a reforma da Ordem de S. Domingos não consiste tanto em coisas exteriores, quanto sobretudo, principal e essencialmente, em disposições interiores; pois a forma da qual cada coisa recebe sua espécie é intrínseca, e não extrínseca. Por isso, ninguém está em condições de bem julgar a reforma, se não conhece exatamente a sua forma. E, como essa forma é espiritual e sobrenatural, ninguém pode conhecê-la perfeitamente, se não a possui perfeitamente. E isso conforme as palavras do Apocalipse: "Ninguém o sabe, senão aquele que o recebe." Eis por que o Apóstolo afirma: "O homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus; para ele são loucura, e não as pode entender, porque só se julgam espiritualmente. Já o homem espiritual julga tudo, e ele mesmo não é julgado por ninguém."

Ora, como já há muitos anos temos cuidado tanto dos assuntos internos quanto dos externos referentes à Congregação de S. Marco, ficamos também bastante a par de quase todos os assuntos relativos aos conventos não reformados da Toscana ocorridos em nossa época. Pois bem, para a solução do problema referido, com o apoio da graça divina, dizemos com franqueza, e demonstraremos com eficácia, que esta união e esta reforma que esses homens desejam promover não só é irracional e prejudicial à religião, mas é de fato impossível, segundo a ordem natural das coisas humanas e das causas segundas, embora não o seja em relação à Causa Primeira.

Porém, em um assunto como este não devemos considerar o que Deus poderia fazer, nem devemos pedir milagres; mas ter presente aquilo que Deus costuma realizar, aquilo que nós podemos fazer segundo os escritos dos santos, e aquilo que em nosso tempo foi realizado nos vários institutos religiosos. Pois bem, nesse sentido afirmamos que tal reforma é impossível, no sentido em que se costuma dizer impossível amassar pão para quem não tem farinha. Primeiramente, então, demonstraremos que tal reforma é impossível, e em seguida veremos que ela é também irracional e prejudicial.

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1) Eis a primeira razão. — Como dissemos, a reforma é a reiteração da forma, a qual consiste principalmente na graça, na caridade e no modo de viver segundo as Constituições da Ordem dos Pregadores, a fim de tender à perfeição desta mesma vida. Por isso, ou esses homens querem reformar a vida religiosa apenas superficialmente, limitando-se às exterioridades — o que seria coisa inútil e sem valor, de todo indigna do nome de reforma, pois nesse caso não haveria nenhuma introdução ou reiteração da forma específica, que é intrínseca e não extrínseca — ou então queremos reformar a vida religiosa a partir de dentro. E isso não é possível alcançar do modo como tentam fazê-lo os nossos adversários. É impossível, digo, não a Deus onipotente, mas segundo a natureza e o modo próprio das coisas humanas.

De fato, tal reforma não pode ser feita senão por meio de homens de grande autoridade e prestígio, perfeitamente experimentados na vida e na doutrina espiritual; homens dignos de imitação e veneração, de temor e de amor, entre aqueles que devem ser seus súditos. Como se pode constatar em toda parte pelos documentos da história, nenhuma reforma jamais foi feita sem tais homens. Homens, porém, que hoje são tão raros que o mundo inteiro pode constatar como se cumpriram aquelas palavras: "Até os defensores desfaleceram, até os que restaram pereceram."

Donde, pois, poderia vir uma reforma tão vasta de tantos conventos? A menos que se pense que a maior parte, ou mesmo todos os frades da Congregação de S. Marco devam ser contados entre os homens grandes e perfeitos; o que não é crível. Portanto, uma de duas: ou se quer misturar indiscriminadamente os frades de S. Marco com os outros frades da Toscana, ou então se estabelecerá que permaneçam separados, especialmente os jovens, como foi prometido em palavras.

Se decidirem misturá-los, segundo o parecer dos Santos que citaremos expressamente adiante, bem como segundo o ensinamento da experiência havida até agora entre todos os homens experientes e versados na vida espiritual, teremos um dano certo e gravíssimo para a vida religiosa; pois, como recordamos acima, "um pouco de fermento corrompe toda a massa". O Senhor, além disso, afirma: "Ninguém costura um remendo novo em roupa velha; pois isso rasga uma parte maior da roupa, e o rasgo se torna maior. Nem tampouco se põe vinho novo em odres velhos; do contrário, os odres se rompem, o vinho se derrama, e os odres se perdem." Assim aconteceria que os frades da Congregação de S. Marco, especialmente os mais jovens, se tornariam menos bons, enquanto os outros frades toscanos certamente não se reformariam; pois muitos deles, aliás quase todos, estando deformados, jamais poderão ser reformados, como veremos adiante. Assim, não teríamos uma ampliação da reforma, mas um aumento da dissipação. Com efeito, muitas vezes constatamos que um só homem é mais capaz de destruir e deformar do que dez de edificar e reformar.

Se, por outro lado, os referidos promotores não desejam misturar indiscriminadamente os frades da Congregação de S. Marco com os outros frades da Toscana, como afirmam, mas apenas retirar priores e guias para os conventos toscanos, a fim de reformá-los gradualmente, introduzindo-os aos costumes e ao regime de vida da Congregação de S. Marco, para depois uni-los e misturá-los, ninguém que conheça a nossa situação ignora quão impossível isso seja. Pois neste momento, na Congregação de S. Marco, os jovens são tão numerosos que, se lhes separássemos os guias e os anciãos, resultaria disso um dano gravíssimo para ela, ao passo que nos conventos da Toscana, como veremos adiante, não resultaria nenhum proveito. De fato, sendo muito poucos os aptos a governar os outros, apenas pouquíssimos estarão preparados para tanto. E, se por graça de Deus alguns se encontram entre nós, são tão necessários para nós, que a sua retirada equivaleria a destruir a nossa Congregação.

Se se dissesse, por outro lado, que nos próprios conventos a serem reformados se podem encontrar algumas pessoas aptas a cuidar dos outros, isso simplesmente não parece verdadeiro, e é, portanto, bastante duvidoso. Seja porque, do contrário, não estariam agora buscando com tanta insistência associar-se a nós; seja porque, se lá houvesse de fato tais homens, eles não teriam de modo algum consentido, dada a diversidade de seu modo de agir e de se comportar, em permanecer por muito tempo naqueles conventos relaxados sem promover a sua reforma; seja porque, como diz o Senhor, "ninguém acende uma lâmpada para colocá-la em lugar escondido". Se, portanto, houvesse tais pessoas, elas não poderiam permanecer ocultas de nós. Ao contrário, não encontramos entre eles ninguém apto ao governo; pelo contrário, sofrem grande escassez de tais homens. Mas admitamos que tenham grandes religiosos, dignissimos de todos os cargos; por que, então, vêm perturbar a nossa paz? Que os mantenham e deles desfrutem pacificamente no Senhor; mas que entre eles não se faça absolutamente menção de nós, e que nos deixem viver em paz.

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2) Segunda razão. — Vemos que, no mundo dos seres materiais, os viventes menores nascem rapidamente de poucos geradores, e que, quando adoecem, perecem rapidamente; ao passo que os viventes maiores são produzidos e curados com maior lentidão e por meio de múltiplas causas. O mesmo se observa no âmbito das coisas espirituais: os leigos que caem em pecado convertem-se facilmente e com rapidez, ao passo que os religiosos, uma vez decaídos do estado de perfeição em que outrora viveram, quase nunca se convertem a uma verdadeira penitência nem retornam ao fervor espiritual. Esta é a sentença comum e a persuasão unânime dos santos Padres, expressa sobretudo na Quarta Conferência de João Cassiano, onde, depois de muitas discussões sobre o assunto, encontramos esta conclusão:

"Mas por que nos alongarmos em coisas que a experiência já demasiadamente comprovou? Vimos muitas vezes homens frios, carnais, isto é, mundanos ou pagãos, tornarem-se fervorosos e espirituais; nunca, porém, vimos algo semelhante em homens tíbios e animais, ou carnais. Lemos, aliás, que o Senhor, na pessoa do seu profeta, tanto detestava os tíbios, que ordenou aos homens espirituais e aos seus doutores que se abstivessem de instruí-los e ensiná-los. Estes, com efeito, espalhariam a semente da palavra de vida em terreno estéril e inculto, todo coberto de espinhos. Por isso é melhor deixá-lo ao abandono. É preferível que eles cultivem com a doutrina e com a palavra sagrada uma terra nova, isto é, os pagãos e os mundanos. Lê-se, com efeito, na Escritura: Assim diz o Senhor aos homens de Judá e aos habitantes de Jerusalém: Lavrai um campo novo, e não semeeis entre espinhos."

Assim escreveu Cassiano. Mas também em nossos dias a experiência cotidiana ensina a mesma coisa. Nenhum de nós, por mais idoso que seja, jamais viu que, dentre o número considerável dos que desertaram da vida religiosa, alguém tenha voltado a uma vida de fervor; pelo contrário, caíram em vícios sempre piores. Por isso, tentar reformar tais homens é empresa impossível, segundo as palavras de Salomão: "Considera as obras de Deus: pois quem poderá endireitar o que ele desprezou?"

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3) Terceira razão. — Um instituto religioso se reforma e se acresce pela vida boa e perfeita daqueles que devem reformá-lo; não somente, porém, por meio de mudanças e reparos externos; isso porque "todo agente produz efeitos semelhantes a si mesmo". Eis por que Crisóstomo afirma: "A causa da conversão do mundo foi a vida dos Apóstolos, não os seus milagres." Por isso, visto que "os atos das causas agentes se produzem no sujeito passivo e disposto", em toda reforma religiosa exigem-se duas coisas: causas agentes perfeitas e matéria predisposta. Pois bem, nesta reforma que se quereria introduzir faltam ambas as coisas. Com efeito, as causas agentes, ou seja, os homens perfeitos, não são suficientes em número, como já dissemos; ao passo que os frades a serem reformados — como demonstramos — são matéria indisposta. Logo, tal reforma se revela de todo impossível.

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4) Quarta razão. — "É próprio do sábio ordenar." Ora, o princípio da ordem é o fim, que em nosso instituto religioso é a salvação das almas. De modo que quem quer que deseje reformá-lo deve ordenar a própria reforma à salvação das almas. Mas da referida união resultaria justamente o oposto do fim desejado. Por isso, com tal união não resultaria nenhuma reforma para a nossa Ordem, mas antes uma grave deformação.

Pois bem, que com a referida união seja frustrado o dito fim de nossa Ordem pode ser demonstrado sobretudo por meio das três razões seguintes: Primeiro, porque muitos, aliás quase todos os frades da Congregação de S. Marco, são noviços, ou alunos professos há pouco tempo; de modo que tanto os jovens quanto os homens maduros, nobres, prudentes e bons — de cujo caráter, vida e doutrina se poderia esperar o incremento do instituto e a salvação das almas — poderiam voltar à casa paterna, como alguns deles já ameaçaram, ou prefeririam passar a outros institutos religiosos, ou à vida eremítica. Pois conhecem bem a vida e os costumes dos frades que residem nos conventos da Toscana designados para esta reforma; visto que muitos deles, bem providos de experiência, doutrina e juízo, consideram que isso é uma armadilha para enganá-los; e não há como convencê-los de que, uma vez realizada a referida união, seria respeitada a promessa de que lhes seria permitido viver por muito tempo separados na convivência com tais religiosos. Mas, ainda que pudessem assim perdurar por longo tempo, sabiamente se recusam a consentir, pelos motivos que veremos adiante.

À razão referida acrescenta-se ainda esta outra: que, além dos cem e mais postulantes que já decidiram entrar em religião entre nós, vindos de várias cidades, muitos outros provavelmente poderão ser atraídos por tais exemplos, inflamados pelo mesmo ideal, trazendo assim à nossa Ordem um considerável desenvolvimento e renovação; mas, por causa desta união, como francamente me foi dito, eles mudariam de ideia. Pois bem sabem quem são aqueles que caminham por um caminho mais largo.

Terceiro argumento: com esta fusão comprometer-se-ia a salvação das almas, porque assim diminuiria e se ofuscaria a fama e o bom nome desta Congregação. Nem esta é uma perda desprezível para a salvação do próximo, seja na pregação, seja na escuta das confissões, em que se constata que a opinião pública e a boa fama são mais eficazes do que a própria doutrina.

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5) Quinta razão. — Os servos de Deus devem ser, nas coisas espirituais, mais prudentes do que os servos do mundo o são nas coisas temporais, para que não nos digam, da parte do Senhor: "Os filhos deste século são mais prudentes que vós." Ora, os mercadores que gozam de grande reputação e confiança no mundo não querem, de modo algum, estabelecer relações comerciais nem formar sociedade com aqueles que faliram, ou que são pouco confiáveis, e que na linguagem comum se chamam falidos; por temor de que, de tal sociedade, nada tenham a ganhar e muito a perder. Assim também um pai de família que tenha várias filhas honestas, por nenhum motivo as colocará junto com aquelas que não têm honestidade nem de fama nem de vida, ainda que um superior seu o ordenasse. Pois, nesse caso, ele não estaria de modo algum obrigado a obedecer; antes, deveria com humildade recusar tais ordens. E, se seu prelado insistisse, deveria resistir-lhe face a face e perguntar-lhe: "Por que ages assim?" — assim como fez o apóstolo Paulo, que resistiu a Pedro e o repreendeu, "porque era repreensível".

Por isso, muito menos devem associar-se àqueles que, na vida religiosa, faliram diante dos homens e diante de Deus, aqueles mercadores espirituais que servem a Deus: seja porque os seus filhos espirituais, presentes e futuros, ficariam assim expostos ao perigo da condenação eterna, seja porque perderiam o bom nome. E, com isso, destruiriam pela raiz aquele fruto que é a salvação das almas.

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6) Sexta razão. — "Os contrários estão sempre em conflito entre si, e um tenta destruir o outro." Ora, como afirma Santo Agostinho, "não há homens melhores do que os religiosos que fizeram progressos nos conventos; e não há piores do que aqueles que ali, ao contrário, se corromperam." Por isso, sendo o ótimo e o péssimo contrários entre si, os que progrediram jamais poderão combinar-se com os que se corromperam, como a experiência cotidiana até agora tem ensinado. Assim, procedendo dessa forma, destruir-se-ia a paz monástica, que é o fim último de toda comunidade e que existe entre nós, graças a Deus, de maneira excelente. De fato, Caim sempre persegue Abel, Ismael persegue Isaac, Esaú persegue Jacó, e os fariseus perseguem Cristo com os seus Apóstolos. De todas essas razões segue-se que é impossível haver entre eles uma verdadeira união, e estabelecer uma verdadeira reforma. Por isso é mais do que evidente que de tal união de modo algum pode resultar uma reforma da vida religiosa.

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E eis que passamos a demonstrar que esta união é também irracional e nociva.

1) Antes de tudo, porque, ainda que isso fosse de algum modo possível, nenhuma pessoa sensata tentaria unir a algo intrinsecamente bom um elemento que não lhe pode ser de nenhum proveito, podendo antes ser-lhe nocivo, sobretudo quando tal união não pode beneficiar aquele elemento que lhe é unido. Ora, a Congregação de S. Marco é intrinsecamente boa; ao passo que a sua união com os conventos da Toscana não pode beneficiá-la em nada, mas pode prejudicá-la muito. E, por outro lado, ela, como explicamos, não está em condições de beneficiar os frades toscanos necessitados de reforma. Por isso, não é próprio de pessoa sensata realizar tal união.

2) Nas coisas práticas, a mestra é a experiência, tanto que os bons médicos seguem mais a experiência do que a própria ciência teórica. Ora, ficou demonstrado por experiência certíssima que a Congregação de S. Marco, obtida em anos passados com a separação da Congregação da Lombardia — que é, aliás, bem melhor do que este grupo de conventos toscanos necessitados de reforma —, assim separada, desenvolveu-se admiravelmente e cresceu de dia para dia, tanto em mérito quanto em número, e produziu um grande bem para as almas, tanto na cidade de Florença quanto alhures. Por isso, qualquer razão, por mais eficaz que seja, apresentada pelos nossos adversários, continua sendo irracional realizar tal união; pois qualquer argumento deve ceder diante da experiência.

3) As ações dos justos são lições de vida santa e como que regras vivas; de fato, "o homem virtuoso é a norma e a medida das boas obras". Ora, os nossos padres, homens santíssimos, reformadores também de outras famílias religiosas, separaram a si mesmos e o próprio rebanho dos religiosos tíbios e carnais. Daí nasceu a distinção entre "observantes" e "conventuais". Assim fez aquele religioso de santa memória que foi Giovanni Dominici; assim se comportou o Beato Frei Antonino; assim os outros predecessores da nossa Congregação. Assim fez, antes de todos, o próprio Cristo, disputando todos os dias contra os fariseus, tendo vindo trazer à terra não a paz, mas a espada, e separar o trigo do joio. Assim fizeram os Apóstolos e os Profetas, assim todos os santos, todos os padres, tanto do nosso instituto quanto de outras ordens religiosas — cujos inúmeros exemplos omitimos por brevidade. Somos, pois, obrigados a imitá-los.

4) Muitas vezes bastou uma pequena centelha para incendiar uma grande floresta, e uma maçã podre estraga todo o monte, se não se pensa em separá-la. Foi assim que Ário, como uma pequena centelha, incendiou o mundo inteiro. Ora bem, uma vez realizada esta união, seguir-se-ia uma familiaridade mútua — por mais leis que se fizessem para contê-la — pelo menos na hospitalidade recíproca, e em uma conversação mais familiar e frequente entre os frades da mesma Congregação. Daí frequentemente aconteceria que os mais fracos se deixariam contagiar, e, por meio destes contagiados, facilmente todo o rebanho seria corrompido. Sabemos bem, por experiência, quão prejudicial é a familiaridade dos frades tíbios e maus, segundo as palavras do Apóstolo: "As más conversações corrompem os bons costumes."

5) Todo o bem de um instituto religioso, e de qualquer congregação, depende do seu governo. Por isso, jamais se devem unir entre si aqueles conventos nos quais não seja possível conservar um bom governo. Mas nesta pretendida união não seria possível conservar o bom governo, por causa dos ódios existentes entre os vários povos. Com efeito, os sieneses não querem sequer ouvir mencionar os florentinos; e o mesmo se diga de muitos outros, sobretudo os pisanos. Seria, pois, necessário eleger sempre os frades que fossem bem-vistos pelos referidos povos, e destiná-los aos conventos das respectivas cidades. Falamos por experiência: pois não conseguimos conservar o convento pisano; e o de Siena não conseguimos ocupar, ainda que tivéssemos sido chamados pela própria cidadania. Antes, fomos expulsos com violência, com injúrias, ofensas e perigo de vida, pelos habitantes e pelos frades das duas cidades mencionadas — cidades cuja reforma agora se pede, entre outras.

O mesmo talvez nos tivesse acontecido novamente, se, instruídos pela experiência dos lugares mencionados, não tivéssemos desistido de tentar, com nosso próprio risco, sem nenhuma vantagem para as almas. Quem, pois, não vê que, por este motivo, o governo de um instituto religioso ficaria de todo pervertido? Pois muitos seriam assim unidos, ou separados, daqueles com quem não convém que sejam unidos, ou separados. Seria necessário destinar mestres adequados aos discípulos, e discípulos conformes aos mestres; os priores, por sua vez, deveriam ser nomeados em harmonia com os seus conventos, e, ao expirar o mandato, não poderiam ser removidos do cargo. Seguir-se-iam, além disso, inúmeros outros inconvenientes que costumam surgir dia após dia, como bem sabem e abertamente confessam os homens experientes.

6) Uma vez realizada tal união, o seu Vigário deveria ser, ou um homem de perfeita santidade, doutrina e prudência; ou um homem medíocre; ou então um mau. Se fosse mau, tudo iria à ruína, pois está escrito: "Qual o governador da cidade, tais os seus habitantes." Se fosse medíocre, ignoraria, ou pelo menos não compreenderia perfeitamente o que é a reforma. E, como se vê e se experimenta todos os dias nesses homens medíocres, procuraria agradar a ambas as partes, ou seja, tanto a dos reformados quanto a dos frades a serem reformados. E assim, sob aparência de bem, confundiria tudo. E então sobreviriam todos os inconvenientes acima denunciados; aliás, haveria outros ainda mais graves e em maior número. — Se, ao contrário, fosse um homem perfeito, certamente separaria de todo os reformados dos frades necessitados de reforma, pelas razões acima indicadas; sobretudo porque, instruído tanto pela experiência dos santos quanto pela própria, não poderia ignorar que os religiosos deformados já não são passíveis de reforma, como acima dissemos. Por isso, instituiria separadamente, para cada uma das duas congregações, um vigário próprio. Proibiria, além disso, que os conventos relaxados recebessem noviços, tanto para não os educar e instruir naquele relaxamento, quanto para que esse tipo de religiosos se esgotasse e se extinguisse totalmente. Além disso, favoreceria os bons e aumentaria o seu número; e assim, servindo-se deles, pouco a pouco restauraria e reformaria os conventos daqueles que chegaram à extinção. Do contrário, ele não seria um homem de perfeita santidade e prudência.

Por isso, visto que atualmente a Congregação reformada de S. Marco está separada dos outros conventos, é de todo irracional uni-la à referida Congregação, da qual um homem de perfeita santidade e prudência, uma vez unida, a separaria novamente.

Se, além disso, fossem instituídos dois Vigários — como alguns não cessam de propor insidiosamente —, um como Vigário Geral e o outro para governar apenas a Congregação de S. Marco, este porém subordinado ao referido Vigário Geral, mas vinculado por esta lei: a de não criar dificuldades ao Vigário da Congregação de S. Marco a ele subordinado, para que este pudesse dedicar-se a reformar os conventos da Toscana, servindo-se do seu conselho por meio dos frades da Congregação de S. Marco — disso resultariam vários inconvenientes. Primeiro, isto contradiria o que nos era objetado pelos nossos adversários, pois negaria a própria necessidade por eles afirmada, de que cada província tivesse um único vigário. Pois então, nesta única província, haveria de fato dois: teríamos, isto é, um Provincial e estes dois vigários. Além disso, como facilmente se pode perceber, não se evitariam os inconvenientes que previmos pelas razões acima indicadas.

Além disso, surgiriam muitos outros inconvenientes, e gravíssimos. O primeiro que facilmente poderia ocorrer é este: o referido Vigário Geral da Toscana poderia ser, com frequência, um homem malicioso, ou pouco prudente, ou carente de cultura. Se fosse malicioso, certamente não seria o caso de confiar o rebanho ao lobo. Se, por outro lado, fosse carente de prudência, cautela ou cultura, poderia facilmente ser induzido ao erro por alguma pessoa fingida, maliciosa ou hipócrita. Pois, se no colégio apostólico, cuidado pelo próprio Senhor, houve um mau, isto é, Judas o traidor, muito mais se deve crer que houve e haverá homens maus nas outras comunidades, prontos a semear a zizânia e escândalos. Disso nasceriam divisões entre os frades; pois alguns seguiriam um Vigário, outros o outro; e frequentemente surgiriam contendas entre os próprios Vigários, com divisões entre partidos adversos. Finalmente, como já dissemos, e como a experiência mostra diariamente nos institutos em decadência, não seria possível nenhuma paz, nenhuma concórdia, sobretudo por causa dos maldizentes e delatores. Ora, sendo a paz o vínculo de união e o sumo bem de todo instituto religioso e de toda congregação, uma vez tirada esta, todo o instituto será, sem dúvida, atingido pela dissolução e pela ruína.

Destas razões, e de outras semelhantes, resulta mais claro do que a luz que esta união, que alguns tentam realizar, é impossível, irracional e inútil; antes, é nociva para toda a Ordem, e representa ruína e morte para a reforma. É, portanto, também evidente que os frades da Congregação de S. Marco não podem ser obrigados a realizá-la por nenhum preceito nem por nenhuma censura. E não só não estão obrigados a isso, como de modo algum devem obedecer a tais preceitos: isso equivaleria a apostatar de Deus. Antes, os superiores da Congregação não só não devem temer nenhuma excomunhão, mas devem antes expor a própria vida à morte, do que consentir com tal união, que é veneno, perdição e condenação para as almas de seus filhos. Pois "é preciso obedecer antes a Deus do que aos homens".

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Além disso, neste assunto, eles devem manifestar aos prelados os motivos pelos quais não podem obedecer; e, se estes persistem, devem primeiro corrigi-los e convencê-los humildemente por meio da razão — coisa que nós mesmos observamos, como se pode ver pelas cartas que escrevemos e por muitos outros testemunhos. Se, porém, eles não quiserem desistir, que se comportem com eles como fez S. Paulo, que resistiu a Pedro diante de todos; e, por fim, como manda o Senhor, que exponham a vida por seus irmãos.

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Em apoio ao que dissemos até agora, poderiam ser apresentadas muitas outras razões. Mas, para evitar a prolixidade, consideramos suficientes as já mencionadas; sobretudo porque as soluções fáceis que daremos aos argumentos dos nossos opositores bastam para sustentar a nossa causa. De fato, "a solução das dúvidas constitui não pequeno conhecimento da verdade."

I — Ao primeiro argumento deve-se responder que "o bem consiste na integridade das causas, ao passo que o mal nasce de qualquer defeito isolado", como diz Dionísio. E o Filósofo afirma: "O erro ocorre de muitos modos (pois o mal está, por assim dizer, no âmbito do infinito, como pensavam os pitagóricos, ao passo que o bem é próprio do finito); a retidão, porém, se dá de um só modo." Por isso, para que uma coisa seja um bem em sentido pleno, não basta que o fim seja bom, se as demais circunstâncias não forem também convenientes e concordes com o bem. Ora, a afirmação do Filósofo na Tópica ["Aquilo que tem um bom fim é também bom"] tem sua justa aplicação apenas onde as demais circunstâncias não são contrárias. Pois, com o objetivo de dar esmola, o roubo não se torna coisa boa. Por isso, ele afirma na Ética que "há ações que jamais podem ser realizadas bem".

Esta, porém, é uma das objeções dos tíbios, os quais quase sempre enganam com hipocrisia e sob pretexto de bem. E, para sugerir aos homens, como se fosse um bem, o mal que pretendem praticar, enunciam proposições universais verdadeiras, com as quais facilmente inflamam os ânimos dos ouvintes contra os bons que se recusam a aderir às suas más maquinações. Assim faziam os fariseus contra o Senhor Nosso Jesus Cristo. Quando, por exemplo, ele curou o cego de nascença, eles diziam: "Este homem não vem de Deus, porque não guarda o sábado." Assim também estes, com as faces infladas, enchem de astúcia o ar e os ouvidos dos homens, dizendo: — Nós queremos a reforma; mas os frades da Congregação de S. Marco se opõem, atrasando e impedindo um bem tão grande. — De modo que aparecem aos incautos e ingênuos como aqueles que querem o bem; ao passo que nós seríamos os que não querem consentir. Mas essas fraudes são bem conhecidas das pessoas sábias e espirituais, às quais cabe a tarefa de desmascará-las diante de todo o povo, para que as pessoas simples não se deixem enganar por tais afirmações falsas e por tais palavras.

II — Ao segundo argumento respondemos que, se fosse verdadeira essa conclusão, também os "conventuais" de toda a Toscana deveriam ser obrigados a essa união; do contrário, não teríamos em cada província um único Prior Provincial, como querem as nossas Constituições; e se, além disso — como alguns sugerem —, forem instituídos dois Vigários, teremos de certo modo até três Priores Provinciais, e não apenas um, na mesma província. Deve-se, pois, responder que os frades de S. Domingos que não observam as observâncias próprias da Ordem dos Pregadores — porque a sua vida não é conforme ao Evangelho, nem à regra e às Constituições dos Frades Pregadores, tendo instituído outro modo de comportamento — usurpam falsamente para si o nome de Dominicanos. Pois S. Domingos jamais teve a vontade de instituir tal ordem e tal comportamento, nem sequer pensou alguma vez em instituí-lo. Por isso, esses homens não são frades do pregador S. Domingos, mas sim de não sei que prevaricador. Diria, então, que eles, com sua devida licença, devem ser chamados prevaricadores, e não pregadores.

Aprendemos, com efeito, de pessoas dignas de fé — e a coisa é de domínio público em Bolonha — que, antes de ali ser introduzida a reforma e a observância, os frades que então habitavam no convento de S. Domingos, ao cantarem junto ao sagrado corpo do nosso santo Patriarca o responsório do seu ofício, "Cumpre, ó Pai, o que prometeste, ajudando-nos com as tuas orações", ouviram esta voz: — Nem eu sou vosso pai, nem vós sois meus filhos. — Por isso, somente os frades verdadeiramente reformados são filhos de S. Domingos. Se, portanto, em uma província eles têm um Vigário, de qualquer modo ou por quem quer que os outros sejam governados, não haverá naquela província senão um único Prior provincial da Ordem de S. Domingos.

Se, então, esses homens objetassem que isso é dividir a Ordem, responderíamos que são justamente eles que a dividem, pois hoje há tantas ordens quantos são os frades, já que cada um vive segundo o próprio arbítrio.

Eis, portanto, a verdadeira resposta às suas objeções. E, ainda que a alguns possa parecer odiosa, certamente não ofenderá os bons frades. De fato, falamos em termos gerais contra os maus, sem nomear nenhum frade nem nenhum convento. Se, pois, alguém se indignasse contra este escrito tão razoável, e se inflamasse de ira e ódio contra nós, tal pessoa mostraria e declararia com isso ser má, e de todo estranha à Ordem de S. Domingos. Tal pessoa, sem querer, nos tornaria bem-aventurados; pois o Senhor disse: "Bem-aventurados sois quando os homens vos odiarem." Seria, portanto, muito mais útil a tais pessoas, depois de lerem ou ouvirem estas palavras, recolherem-se a si mesmas e fazerem penitência da vida passada.

III — A resposta ao terceiro argumento é evidente; pois, se se respeitar esta ordem — a saber, que os frades reformados que vivem retamente, ou decidem fazê-lo de todo coração, tenham um Vigário próprio —, não será de modo algum necessário que passem a outra Província, mas as várias províncias permanecerão bem distintas.

IV — Ao quarto argumento deve-se responder do seguinte modo: como os frades que vivem desordenadamente e fora da regra não pertencem à Ordem de S. Domingos, aqueles que vivem bem e segundo a regra não têm parte com eles.

Há, além disso, uma outra resposta pronta: a de que esses tais, tendo caído tão baixo, é difícil, ou mesmo impossível, reformá-los. Por isso, é melhor salvaguardar esta nossa parte que permanece sã e incorrupta, do que contaminá-la, expondo-a à morte juntamente com o resto de um corpo de todo insanável.

V — Ao quinto argumento devemos responder assim: não somos obrigados a obedecer aos superiores sempre e em tudo, mas somente naquilo que eles ordenam de acordo com o Evangelho, a Regra e as Constituições. Quanto àquilo que é contrário, não existe nenhuma obrigatoriedade, como afirmam concordemente todos os Doutores e mestres. Por isso, visto que a nós consta, sem sombra de dúvida, que a sua ordem relativa a esta união é contrária à verdade, à caridade e à união espiritual, e que dela provêm não só os males que denunciamos, mas escândalos e danos às almas e aos corpos ainda mais graves, que é prudente e louvável calar, devemos pensar que não estava na intenção nem na vontade dos superiores obrigar-nos a coisas que seria pecaminoso realizar e observar. De fato, deve-se cumprir mais a intenção do que as palavras dos legisladores. Do contrário, tais homens não seriam pastores, mas lobos. Pois o Apóstolo afirma: fomos constituídos "para edificação, e não para destruição".

VI — Ao último argumento, a resposta a dar é evidente pelo que já foi dito. Pois os frades de S. Marco, com esta união, não poderiam beneficiar os frades a serem reformados; ao contrário, poderiam eles mesmos sofrer grande prejuízo, se assim se misturassem, sofrendo com isso lesões e ruína.

Portanto, de tudo o que dissemos, pode-se deduzir com grande facilidade quão grave é a iniquidade daqueles que, sob pretexto de bem, propuseram e sugeriram esta união. Os artífices de enganos e os astutos, que sugerem tais coisas, tanto mais devem ser evitados e são dignos de ódio, quanto mais astuta e persistente for a sua tentativa de enganar. E Deus os fará perecer totalmente com as suas próprias ciladas, se não se emendarem.

A Ele somente a honra e a glória pelos séculos infinitos. Amém!